在 2017 年 ESPN 给出的篮球世界联赛排名中，NBA 和欧冠篮球联赛（Euroleague）毫无争议地高居前二，而排在第三和第四的是西班牙 ACB 联赛以及土耳其 BBL，这个排名就引发了很多欧洲球迷的争议。
原因在于：大部分球迷认为 ESPN 在列出排名时把欧盟杯（Eurocup）直接无视，在榜单上不能拥有姓名，让他们一头雾水。虽然很可能对方在给出榜单时把欧冠和欧盟杯视为一体，但在文章中确实也没有体现，又或者把欧盟杯排除在联赛范畴外，各方猜测众说纷纭。
事实上，任何一个关注欧洲篮球的球迷都清楚，欧盟杯在欧洲就是前三名的存在，他们没有西班牙联赛皇家马德里、巴塞罗那或者巴斯克尼亚那样的顶级球队，可整体水平却是更胜一筹。
近年来，在欧冠联赛公司 ECA 的精心筹备和专业化运营下，欧盟杯的热度已是仅次于欧冠的存在，影响力称之为全欧第二并不过分。比起欧冠，他们有更庞大的体量，有更多国家的俱乐部参与其中，场馆座无虚席也是常态。每个赛季的欧盟杯冠军都会自动获得下一年的欧冠席位，这一制度也把 ECA 旗下两家联赛链接起来，故有说法称之为欧冠的二级联赛，然而，外界普遍都把欧盟杯看作一项独立赛事。
欧盟杯藏龙卧虎，论国手数量绝不亚于欧冠联赛。这篇文章，就带大家领略一下这个欧洲最高水平杯赛的风采。
和欧冠不同，欧盟杯并非土耳其航空赞助，它的冠名商是“七天”，因此现在的官方名字应为“七天欧盟杯”。论水平，欧盟杯不如欧冠，目前的竞争对手是国际篮联举办的 BCL，即篮球冠军联赛。
追根溯源，欧盟杯的“祖先”其实是历史悠久的优胜者杯（FIBA European Cup Winners Cup），这项杯赛诞生于 1966 年，几经易名。2002 年，由于欧冠联赛公司的突然出现，打了国际篮联一个措手不及，在那年产生两个欧洲冠军后，双方进行谈判，最后以 FIBA 让步告一段落。当时的萨波塔杯（FIBA Saporta Cup）开始由欧冠联赛公司接手，并经过整合，改名为乌尔伯杯（ULEB Cup），现在的杯赛历史数据统计也以 2002 年为起点。2008-2009 赛季，官方再度改革，不仅把比赛更名为欧盟杯，还制定了新的赛制，来自 22 个国家的 48 支球队参与到了欧盟杯元年的赛季中，最后经过两轮资格赛、32 强分八个小组的捉对厮杀、16 强进入第二阶段再次分组、以及8强时开始的系列赛等四个漫长的阶段，立陶宛劲旅里塔斯（BC Rytas）成为最后的赢家。
正当杯赛蓬勃发展之时，为了能在广阔的市场里分一杯羹，国际篮联在 2016 年再次介入，BCL 宣告成立，抢走了欧盟杯不少资源，双方形成竞争。包括土耳其的贝西克塔斯（Besiktas Sompo Japan）和班维特（Banvit）、希腊的“黄黑双头鹰”雅典 AEK（AEK Athens）和塞萨洛尼基（PAOK Thessaloniki）、德国的班贝格（Brose Bamberg）、法国的斯特拉斯堡（SIG Strasbourg）在内的多家俱乐部都转投 FIBA 旗下，而这些球队本来都是欧盟杯常客和中流砥柱，实力都很不错。现在的欧盟杯只得实行缩招，精简到 24 支。
幸运的是，尽管被 BCL 分流不少，但欧盟杯还是招揽到了西班牙ACB联赛的5到7名、东欧VTB联赛的3到5名、土耳其联赛的亚军和前冠军加拉塔萨雷（Galatasaray），还有外卡球队土耳其电信（Turk Telekom ），共计 9 家，他们代表了欧盟杯的最高水平，保证了群众基础，立陶宛篮坛影响力仅次于萨尔基利斯（Zalgiris）的里塔斯（Rytas）也依然坚守阵营，时至今日，欧盟杯的赛事质量还是值得信任。
2003年以来，欧盟杯的冠军也几乎被这西俄土几个国家瓜分：巴伦西亚（Valencia Basket）三次、里塔斯和希姆基（Khimki）各两次，其余九年只有耶路撒冷工人（Hapoel Jerusalem）是来自以色列的，而大名鼎鼎的皇家马德里尚未成为欧冠常驻嘉宾时也有过一个欧盟杯冠军，那是 2006-2007 赛季。
在场馆设施标准方面，欧盟杯对参赛队要求较小，每个俱乐部提供一个至少能容纳 2500 名观众和 200 个VIP席位即可。作为对比，欧冠的常驻球队主场要求 10000 座以上，非常驻球队也要 5000。
目前，2018-19 赛季欧盟杯已经进入了第二阶段，常规赛已经落幕。在常规赛中，24 强球队被分成了四个小组，经过主客场双循环，每组前4名可以晋级16强。
16强再分四组，至今已赛三场，摩纳哥、里昂、巴伦西亚和安道尔把守各自小组的第一。作为历史上加冕欧盟杯冠军次数最多的球队，巴伦西亚依然被视为今年的最大热门。
个人表现上，美国后卫迪安特-加雷特（Diante Garrete）以场均18.4分成为得分王，16.8分的俄罗斯悍将卡拉肖夫（Sergey Karasev）是欧洲球员第一；泽尼特的杰伦-雷诺兹（Jalen Reynolds）场均篮板8.6个暂列首位；红星后卫乔-拉格兰（Joe Ragland）送出6.2次助攻是杯赛第一。如你所见，三项主要统计再一次被美国人霸榜。当然，欧洲联赛对高水平外援满天飞的现象从不排斥。
和欧冠相比，欧盟杯的球员成为了世预赛欧洲区各个国家的主力军，前者对下属球员在联赛期间参加国家队比赛并不愿意开绿灯，而欧盟杯对FIBA不敢违逆。可以说，欧盟杯和BCL撑起了世预赛的半边天。由于NBA和欧冠球员未能及时参赛，也让世预赛变成了各国比拼欧盟杯和BCL球员实力的较量，这也是为什么会出现有些实力明显更强的队伍在世预赛反而一波三折，但像一些平时比上不足比下有余的国家却更为轻松的原因。
欧盟杯的国手两只手是肯定数不过来了，尤其是那些传统劲旅，只有综合杯赛表现，选取那些在世界杯欧洲区预选赛上得到更多机会的冷门球员来介绍。
没有人会料到欧冠联赛的常客和2015-2016赛季欧盟杯冠军得主加拉塔萨雷会在本赛季的欧盟杯小组垫底首轮出局，但奥古斯特的个人表现无可挑剔，他迎来了个人巅峰，在10场小组赛中，他场均贡献11.4分7.0个篮板，排在篮板榜前三。考虑到希腊年轻一代的整体低迷和内线岁中锋在缺席了当年的欧洲杯后，今年的世界杯即将被希腊重用。
相信部分湖人球迷对奥古斯特并不陌生。2016年，他和湖人签下训练营合同，成为当时阿联的内线竞争对手，最终两人都没有留队。奥古斯特在湖蜜群体中还有个绰号叫“理发哥”，因为他还有帮队友理发的个人才艺，颜值也十分耐打。在被湖人裁员后，奥古斯特开始在欧洲寻求机会，不过也曾一度步履维艰。2016-2017赛季，他代表土耳其球队乌沙克征战欧盟杯，尚且能轰下17.5分8.5篮板，上赛季签约帕纳辛纳科斯却很少得到机会，14场欧冠联赛场均只获得5.8分钟的时间。虽然欧冠和欧盟杯水平有所差别，但更多原因还是他在绿军得不到应有的机会。
在世界杯即将开打的关键年度，奥古斯特用自己的实力再次让希腊男篮记起了这号人物。
贾文特-格林也是一名来自美国的归化球员，代表黑山国家队出战，去年夏天，他代表菲尼克斯太阳打过夏季联赛。他的年纪同样只有25周岁，本赛季是他在欧洲联赛待的第三年，目前是德国球队乌尔姆的主力，在欧盟杯场均砍下13.7分5.0个篮板。格林作为双能卫得分能力不用质疑，不过他的组织能力饱受诟病，反倒是篮板球在后卫球员里面堪称一流。
去年，黑山男篮宣布贾文特-格林将正式成为国家队的一员，这笔归化对于黑山意义重大。长期以来，他们都缺少能够撑起外线的关键人物，名气颇大的皇马小将迪诺-拉东契奇（Dino Radoncic）进步缓慢，逐渐褪去天才光环。格林在世预赛中场均为黑山贡献11.0分4.5篮板4.0次抢断，黑山6胜4负挤进I组前三，在和拉脱维亚的角力中暂时领先一个身位。
31岁的立陶宛主控卡尔涅提斯本赛季转投法国俱乐部里昂后数据比在米兰奥林匹亚时期有了明显回温，很大程度是因为从欧冠改打欧盟杯的缘故，他每场送出5.8次助攻，是赛会助攻榜第三，此外还能得到10.9分，三分命中率达到42.4%。里昂在进入16强后的第二阶段小组赛中4战全胜，更进一步的前景一片大好，这一切都离不开卡尔涅提斯的贡献。
作为控卫，卡尔涅提斯的大局观值得树为典范，在场上总是教练放心的大脑，职业生涯的失误率一直保持在较低水平。尽管他没有十分突出的得分能力，不过作为一名控卫已经十分够用。
更重要的是，卡尔涅提斯在立陶宛国家队总是能打出比在职业队更高光的水平，早在2006年世锦赛时就能获得20.2分钟的出场时间，当时的他才19岁。2010年以后，卡尔涅提斯基本坐稳了立陶宛男篮的主控位置，在2016年里约奥运会上惊艳众人，场均交出18.0分7.5次助攻的大腿级表现，命中率更是高达60.6%+42.3%+81.0%，在和美国队交手后得到了老k教练的称赞。
舍尔马蒂尼是一位被低估的优质内线，虽然出道之时起就在帕纳辛纳科斯和奥林匹亚科斯两支豪门效力，但由于队内竞争的激烈，他始终碌碌无为，直到26岁的时候才开始步入正轨，当时他转会到意大利球队坎图。这名身高2米17的大中锋吨位并不出色，主要依靠身高臂长和灵活性吃饭，2016-2017赛季，作为安道尔的核心，他成了西班牙ACB的赛季最佳阵容成员，这也让他得以被马拉加相中，再次为自己的“豪门梦”奋斗。
练级成功的舍尔马蒂尼已经今非昔比，本赛季欧盟杯成为马拉加内线个篮板，投篮命中率是恐怖的74%。在格鲁吉亚国家队中，他和申格利亚（Tornike Shengelia）的双塔组合让对手吃了不少苦头，两人都走技术流路线，防不胜防。不过，目前的格鲁吉亚形势不太乐观，他们在L组中落后塞尔维亚一个胜场，最后两轮对手是希腊和爱沙尼亚，除了自己争气外还要寄希望于塞尔维亚翻车。
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